Między kręgowcami i bezkręgowcami występuje ogromna ilość podobieństw. Dotyczą one między innymi układu odpornościowego, w tym sposobu produkowania i wydzielania neuropeptydów. Te substancje mogą wpływać na wiele procesów związanych z rozwojem, rozmnażaniem i behawiorem. Ludzka insulina oraz neuropeptydy podobne do insuliny (insulinopodobne) występujące u owadów, które będę badać, są do siebie podobne pod względem struktury i funkcji.
W momencie, kiedy dokładnie poznamy szlaki sygnalizacyjne i procesy, które zachodzą u chrząszczy, będziemy mogli te podobieństwa „przełożyć” na ludzi i testować na tych owadach na przykład leki.
Nad tym koncentrują się badania Natalii Konopińskej z Wydziału Biologii, która realizuje projekt w ramach programu „Perły nauki”, a także pisze doktorat. Jej badania mogą przyczynić się do skuteczniejszej walki z cukrzycą i otyłością.
Wyniki badań będą miały zastosowanie także np. w projektowaniu selektywnych insektycydów. Jak mówi badaczka: Obserwujemy wzrost tolerancji i oporności owadów na obecnie stosowane środki owadobójcze, które jednocześnie negatywnie wpływają na środowisko. Badacze szukają preparatów działających wyłącznie na wybrane owady. Wykorzystanie neuropeptydów może przyczynić się do zaprojektowania selektywnych bioinsektycydów, które będą bazować na metodzie RNAi. Dochodzi w niej do wyciszenia ekspresji konkretnych genów, co sprawia, że substancja powinna działać tylko na wybrane gatunki.
Zachęcamy do przeczytania całego wywiadu dotyczącego badań Natalii Konopińskiej w Życiu Uniwersyteckim: https://uniwersyteckie.pl/nauka/natalia-konopinska-stracilam-glowe-dla-nauki
Fot. Adrian Wykrota